Immunforsvaret vårt er komplekst. I disse tider diskuteres det hvorvidt man kan styrke immunforsvaret og om det er lurt eller ikke. Vi mener at det handler om å skape best mulig forutsetninger for å håndtere smitte, og om å bli frisk igjen så raskt som mulig.
I denne artikkelen vil vi gå gjennom en rekke næringsstoffer og hvordan disse påvirker immunforsvaret vårt.
Omega-3
Hvis du har fulgt oss en stund så vet du at omega-3 egentlig ikke er en ting. Omega-3 er en gruppe på 8 ulike fettsyrer med svært ulike egenskaper. Omega-3-fettsyren EPA har antiinflammatoriske, eller betennelsesdempende, egenskaper. EPA omdannes til hormonlikende stoffer som kalles eikosanoider. Eikosanoidene fra EPA er kjent for å redusere betennelse. En kropp med lavt nivå av inflammasjon vil være bedre rustet til å håndtere de virus og bakterier som omgir oss.
Vi vet også at omega-3-fettsyrene EPA, DPA og DHA kan øke følsomheten i reseptorene på cellene. Dette gjør at cellene kan kommunisere lettere med hverandre. Langkjedede omega-3-fettsyrer har også vist seg å øke cellenes evne til å kvitte seg med avfallsstoffer. Forskning har vist at celler som har fått omega-3 kvitter seg raskere med ødelagte proteiner og med skadelige oksygenforbindelser.
Vitaminene
Vitaminer er essensielle næringsstoffer med ulike effekter på kroppen vår. Noen av dem er viktige i kampen mot infeksjonssykdommer.
T-celler er celler som immunforsvaret bruker for å bekjempe blant annet bakterier og virus. T-cellene gjenkjenner inntrengere og dreper infiserte celler. Vitamin D er helt essensielt for at menneskets T-celler skal fungere.
Mangel på vitamin A har vist seg å gi dårligere motstandskraft mot infeksjoner. Man har sett at lite vitamin A i kosten svekker tarmcellenes barriere slik at flere bakterier tas opp i kroppen. Mangel på vitamin A øker også produksjonen av betennelsesdrivende molekyler.
Betakaroten, som er et provitamin for aktivt vitamin A, kan fange opp skadelige oksygenradikaler. Betakaroten fungerer derfor både som en kilde til vitamin A og som en fettløselig antioksidant.
Astaxanthin er faktisk et karotenoid i likhet med betakaroten. Det er astaxanthin som gir den fine rødfargen til skalldyr, rød fisk og flamingoer. I opprettsfisk brukes dessverre ofte syntetisk astaxanthin for å gi fisken den røde fargen villfisken har. Syntetisk og naturlig astaxanthin er ikke identiske molekyler, så det er ikke uvensentlig hvilken astaxanthinkilde du bruker. Astaxanthin omtales som verdens kraftigste antioksidant, og det er ikke uten grunn. Astaxanthin har mange interessante egenskaper som skiller den fra andre antioksidanter. Du kan lese mer om astaxanthin HER
En annen kjent antioksidant er vitamin C. Det er tvilsomt at vitamin C fungerer mot forkjølelse for folk flest, men man har sett at det kan virke forebyggende for idrettsutøvere og andre som utsettes for fysisk krevende aktiviteter. Laboratoriestudier har dessuten vist at C-vitamin er med på å regenerere vitamin E. Vitamin E er en antioksidant som er særlig viktig for å beskytte flerumettede fettsyrer mot oksidering.
Mineralene
Riktig balanse mellom kroppens ulike mineraler er viktig. De har ofte forsterkende, eller såkalt synergiske, eller motvirkende, som også kalles antagonistiske, effekter på hverandre. Det å sørge for å få i seg passelige mengder av de ulike mineralene er dermed viktig.
Et mineral det generelt er lite av i maten vår er magnesium. Som du kanskje har lest i tekstene våre tidligere, har magnesium en rekke effekter, men visste du at den er viktig for immunforsvaret vårt? Den kraftige antioksidanten glutation er helt avhengig av magnesium for å bli syntetisert.
En annen viktig antioksidant, glutation peroksidase, er avhengig av selen for å fungere. Glutation peroksidase er til stede i ulike vev i kroppen og er involvert i flere deler av kroppens antioksidantforsvar. Mangel på selen har dessuten vist å ha negativ effekt på hvite blodceller som er en viktig komponent i vårt immunforsvar.
An apple a day
Polyfenoler er en gruppe stoffer som finnes i planteceller. Mange av dem er sterke antioksidanter, og flere av de helsebringende effektene man ser ved høyt inntak av frukt, bær og grønnsaker tilskrives nettopp polyfenolene. Bioflavonoider, en gruppe polyfenoler, fungerer som antioksidanter og kan påvirke cellesignalene. Disse stoffene minner på mange måter om vitaminer, men du vil ikke få mangelsykdommer dersom du ikke får i deg nok polyfenoler og bioflavonoider. Det kan du få dersom du mangler vitaminer.
Vi er ikke i tvil om at kostholdet påvirker immunforsvarets evne til å forsvare oss mot sykdommer forårsaket av virus og bakterier.
Vi kan sammenlikne dette med en bil som trenger jevnlig service. Vi snakker ikke om å trimme motoren til den slites i stykker, men om å ha et godt vedlikehold slik at bilen ikke forfaller.